一個研究團隊日前在新一期美國《科學》雜志上報告說，降水變化可能在動植物的自然選擇過程中起到關(guān)鍵作用。

自然選擇是解釋生物為適應(yīng)環(huán)境而進化、生存的機制。氣候變化的后果之一是降水模式出現(xiàn)異常，一些地方降水次數(shù)減少但降水量暴增，一些地方干旱成為常態(tài)。報告作者之一、美國加利福尼亞大學伯克利分校副教授斯蒂芬妮·卡爾森說，他們的研究證明，自然選擇的變化通常與共同的氣候條件相關(guān)聯(lián)，尤其是降水因素。

雖然此前有大量研究顯示氣候變化影響生態(tài)和物種進化，但科學家對氣候變化如何影響自然選擇這一關(guān)鍵的進化機制還不清楚。卡爾森指出，研究結(jié)果顯示，氣候變化有可能改變范圍內(nèi)生物的適應(yīng)性。

研究人員收集了１６８份已發(fā)表的研究報告，這些報告對世界各地不同動植物種群的自然選擇加以量化。研究人員對這些報告進行分析，把自然選擇模式與氣候數(shù)據(jù)對應(yīng)起來，發(fā)現(xiàn)２０％至４０％的自然選擇變化可能歸因于當?shù)亟邓兓?/p>

研究人員表示，這一發(fā)現(xiàn)很重要，尤其是考慮到這項研究涉及范圍。這說明依據(jù)像降水這種常見的氣候因素，自然選擇的變化在一定程度上是可以預測的。

研究人員以一種生活在厄瓜多爾加拉帕戈斯群島上的雀科小鳥為例，說明降水變化也會導致動植物隨之發(fā)生變化。研究人員解釋說，這種鳥的鳥喙在形狀和大小上已歷經(jīng)幾代改變，原因是多年來降水變化影響了這種鳥類賴以為生的種子的大小。

研究人員強調(diào)，他們的研究還表明，與降水相比，氣溫變化對生物自然選擇的影響要小得多，但也有可能是這組數(shù)據(jù)中氣溫的影響沒有體現(xiàn)出來。